W gwałtownie zmieniającej się gospodarce rynkowej i okolicznościach silnej konkurencji, firmy są zmuszone do natychmiastowego reagowania na zmiennie zapotrzebowanie, a co z tego wynika, zaangażowanie pełnego łańcucha dostaw. Wyśrubowane wymagania rzeczywistości rynkowej wywierają na przedsiębiorstwach wymóg zminimalizowania czasu przepływu przesyłek w łańcuchach dostaw. Aby do tego doprowadzić wykorzystuje się rozwiązania takich metod jak cross-docking. Ograniczenie procesów magazynowych to główna jej zaleta, a całkowity przeładunek towarów odbywa się w strefie przyrampowej. Uzyskanie wydajnego cross-dockingu wymaga wysokiego stopnia skoordynowania czynności przyjmowania i wydawania produktów.
Przeładunek komplementacyjny czyli cross-docking, został opracowany aby wspierać procesy dystrybucji. Cechuje się zminimalizowanie procesu składowania i opiera się na natychmiastowej wysyłce do klienta po przyjęciu dostawy. Sensem tego podejścia jest zbieranie towarów od kilku dostawców w ustalonym miejscu lub odebranie przesyłek z wielu miejsc i dostawa ich do jednego odbiorcy. Kompletowanie zwykle przebiega w punkcie przeładunkowym, tzw centrum dystrybucyjnym, gdzie towary są pobierane i kompletowane pod dane zamówienie.
